Les Highland Cattle sont originaires des hautes terres d'Écosse. Dans cette région, le climat y est très rude. Ce sont des petites vaches rustiques, nécessitant peu de soins, vélant seules et sans problèmes dans la majorité des cas. Elles ont une grande faculté à évoluer dans les milieux difficiles, dans les conditions les plus dures : froid, neige, humidité, marais et vivent en plein air intégral toute l'année. Elles s'adapent aussi aux climats plus tempérés à condition de leur donner des coins boisés pour trouver la fraicheur.
Les Highland mesurent 1,10 mètre au garot et pèsent 450kg ;1,30 m et 650 kg pour le taureau et leurs robes de couleurs variées vont du rouge au noir, en passant par le bringé, jaune, louvet et même blanc ! Leurs cornes sont impressionnantes mais il ne faut pas se fier aux apparences, ce sont des vaches placides, calmes et finalement vachement sympas !
Cette race dite "archaïque" présente de nombreux avantages comparée à des races plus "sophistiquées" :
- sa petite taille et donc sa "légèreté" entraînent moins de tassement du sol par le piétinement,
- son régime alimentaire est plus varié, les refus sont moins nombreux, les espèces envahissantes (orties, chardons, ronces…) sont "contrôlées" et laissent la place à des espèces moins compétitives,
- sa grande rusticité en fait une race très résistante aux maladies et aux parasites,
- le vêlage se fait la plupart du temps sans problèmes et sans intervention de l'éleveur.